Sirenų, dugongų ir lamantinų pulke yra dvi šeimos, dvi šiuolaikinės gentys ir keturios rūšys. Sirenos yra jūrų gyvūnai, gyvenantys šiltuose Atlanto, Indijos ir Ramiojo vandenynų pakrančių vandenyse. Jie minta dumbliais, žole, įvairiais kitais vandens augalais ir dumblu. Jie niekada neišlipa į krantą, gimsta ir miršta vandenyje.
Iš išorės sirenos ne visai atrodo kaip ruoniai, tačiau jos neturi užpakalinių plekšnių, tik priekinius, tačiau turi uodegos peleką: suapvalintos (manatuose) arba su maža įpjova (dugonguose) išsidėstę jos plaukeliai, ne vertikaliai, kaip žuvis, o horizontaliai kaip banginiai. Užpakalinių galūnių skeletas beveik visiškai pakeistas. Iš kryžkaulio liko tik du ar keturi kaulai. Oda stora, iki penkių centimetrų, sulankstyta, beveik be plaukų, ant jos išsibarstę tik reti šereliai.
Iltių nėra (buvo kai kurios išnykusios rūšys), viršutiniai smilkiniai nelabai panašūs į iltis (iki 20 centimetrų ilgio), tik dugonių patinų. Kiekvienoje žandikaulio pusėje, viršutinėje ir apatinėje, yra iki dešimties krūminių dantų, o dugonguose paprastai tik trys. Kaip ir dramblių, dėvint priekiniai iškrenta, o gale auga nauji. Patelės turi porą spenelių ant krūtų, kaip ir dramblių. Šie ir kiti morfologiniai bruožai, ypač ryškūs išnykusiose sirenose, rodo jų bendrą kilmę su drambliais iš senovinių artiodaktilinių gyvūnų, kurių atminimui kai kurie lamantinai vis dar nešioja pradines „nagas“ ant priekinių plaukmenų.
Sirenos. Kadaise finikiečiai turėjo aukščiausią dievą Dagoną – barzdotą vyrą su karūna ant galvos ir žuvies uodega vietoj kojų. O senovės Graikijoje gyveno jaunos sirenos, savo grožiu ir dainavimu viliojo ir viliojo keliautojus, paskui mirė. Dar senesniais laikais jūros karvių protėviai palikdavo žemę ir išeidavo prie jūros. Tačiau iš dvidešimties sirenų genčių iki žmogaus pasirodymo išliko tik trys: viena iš jų – Stelerio karvė – jau sunaikinta. Dugongas liko Ramiajame vandenyne ir Indijos vandenynuose, o lamantinas (amerikietiškas, Amazonės ir Afrikos) Atlante – vieninteliai žolėdžiai jūrų žinduoliai šiandien.

Undinės karvės gyvena šeimos porose: mama, tėtis ir kūdikis. Jų gyvenimas tęsiasi saikingai ir neskubiai: sotūs pietūs, sklandžiai virstantys vakariene, šiltos jūros vonios ir saldus sapnas iki kitos vakarienės. Kiekvienas turėtų gerą gyvenimą, jei ne žmogus. Deja, visiškai neaišku dėl kokios priežasties, žmonės nusprendė, kad dugongo (riebaus lubrikanto, kuris ištraukiant į krantą sugautą gyvūną patenka į akių kampučius) riebalai, mėsa ir „ašaros“ yra labai gydantys ir turi gydomųjų savybių. nuo įvairių negalavimų. Todėl dugongai medžiojami visur – ietimis ir tinklais, dabar jų belikę labai mažai.
Nuo Stelerio karvės atradimo iki dienos, kai ji dingo nuo žemės paviršiaus, praėjo per mažai laiko. 1741 m. įvyko garsaus tyrinėtojo Vito Beringo ekspedicija. Deja, kelionės metu vadas žuvo, o jo komanda po laivo katastrofos buvo priversta ilgam likti Komandų salose. Ekspedicijoje dalyvavo jaunas gamtininkas Georgas Stelleris. Tyrinėdamas salą, kurioje jie nukrito, mokslininkas netoli pakrantės pastebėjo kažką keisto: ten tarp jūros bangų sklandžiai siūbavo kažkokie milžiniški padarai, kurie savo išvaizda priminė arba šlapius akmenis, arba nuskendusius laivelius. Gyvūnai lėtai plaukė netoli kranto ir periodiškai nardė, keldami purslų debesis.
Tada gamtininkas neturėjo galimybės atidžiau ištirti naujų gyvūnų. Žmonėms teko ir svarbesnių užduočių: reikėjo išgyventi atšiauriomis šiaurinėmis sąlygomis, artėjo žiema, reikėjo jai ruoštis, nusilpusius jūreivius įveikė daugybė ligų. Kitas susitikimas su nežinomomis būtybėmis įvyko tik po šešių mėnesių. Jūreiviams reikėjo papildyti amunicijos atsargas, ir jie nusprendė šiuos gyvūnus sumedžioti. Žinoma, žvėris gali pasirodyti plėšrūnu ir patys žmonės taptų geidžiama vakariene, tačiau padėtis buvo tokia beviltiška, kad jiems nebeliko ką veikti. Medžiotojams pasisekė – grėsmingos išvaizdos gyvūnai pasirodė nerangūs ir visiškai taikūs.

Gavę harpūnus ir kabliukus, jūreiviai užpuolė baisius monstrus. Kai vienas iš jų buvo ištrauktas į žemę ir atidžiai apžiūrėtas, paaiškėjo, kad tai visiškai naujas ir mokslui nežinomas padaras. Keistas grobis atrodo kaip ruonis ir banginis vienu metu. Steleris atkreipė dėmesį į tai, kad gyvūnas labai priminė lamantinus, tik jo dydis buvo dvigubai didesnis. Tokio milžino tarp jūros karvių dar niekas nėra sutikęs.
Laimei, nors ir buvo užsiėmęs ir labai pavargęs, Steleris sugebėjo išsamiai aprašyti nežinomą būtybę savo dienoraštyje, papasakoti apie jo elgesį ir įpročius. Tik jo dėka mokslas dabar gana daug žino kopūstinę jūrinę karvę (kitą Stelerio karvės pavadinimą). Be Steller, nė vienas biologas neturėjo laiko jos pamatyti.
Gamtininko apibūdinimu, karvės padengtos labai stora ir stipria oda, juodos, beplaukės ir gumbuotos. Kopūsto galvutė nedidelė, akys mažos, visiškai paskendusios odos raukšlėse, ausų nėra, jų vietoje tik nedidelės skylutės, kurias gyvūną panardinus į vandenį uždaro odos raukšlė. Kūnas siaurėja iki galvos ir uodegos, uodega šiek tiek primena banginį.
C teller rašo, kad dažnai kopūstus galima rasti sekliame vandenyje, kur vandenį gerai sušildo saulė, o dugną dengia vešlios jūros dumblių tankmės. Gyvūnai ganėsi didelėmis grupėmis, suskirstyti į poras su jaunikliais, bet visi plaukiojo vienas šalia kito. Per žiemos audras gyvuliams sekėsi labai sunkiai, žolės sumažėjo, o stiprios audros dažnai suluošindavo karves ir išmesdavo jų kūnus į krantą.
Jūrų milžinai, savo nelaimei, buvo labai patiklūs ir dažnai leisdavo žmones labai arti.
Plaukdami netoli kranto paukščiai nuolat sėdėdavo ant nugaros, rinkdami kiekvieną smulkmeną, nusėdusią ant kopūsto odos. Šėrimo metu karvės galėjo ilgai sulaikyti kvėpavimą ir tik po 10-15 minučių pasirodė triukšmingai atgauti kvapą. Po sočios vakarienės jie išeidavo netoli nuo kranto ir užmigdavo – atrodė, kad žmonės jiems visai netrukdo.
Jūreiviai nuolat medžiodavo keistus gyvūnus: jų mėsa pasirodė švelni ir skani. Taikiai būtybei buvo sunku apsisaugoti nuo užpuolimo, bet vis tiek gentainiai niekada nepaliko savųjų bėdoje. Visa serija bandė išgelbėti nelaimingą auką, o kartais ir pavykdavo. Ypač į akis krenta ištikimybė, su kuria vyriškis sekė sučiuptą merginą: net kai ji jau buvo negyva krante, jis iš karto jos nepaliko.
Gana ilgą laiką, patyrusi laivo avariją, ekspedicija buvo nedidelėje saloje, tačiau vis dėlto didvyriškų pastangų kaina žmonės galėjo grįžti namo. Negana to, jie grįžo pergalingi, pavyko atvežti ne tik naujų žemių žemėlapius, bet ir didelį krovinį labai brangių bei retų kailių. Sužinoję apie tai, daugelis iniciatyvių prekeivių nusprendė keliauti į tas vietas, kur galima sutikti įvairių gyvūnų, kurie dar neišmoko bijoti žmogaus. Tuo pat metu prasidėjo negailestingas jūrų karvių naikinimas. Į Komandų salų pakrantes viena po kitos atplaukė medžioklės ekspedicijos, o kopūstai jiems pasirodė maloni staigmena. Juk dabar negali daug laiko skirti medžioklei – vienas nužudytas jūros milžinas savaitei galėtų aprūpinti mėsa dešimt žmonių.

Daugelį metų kopūstų medžioklė tęsėsi. Praėjus 27 metams nuo atradimo, buvo suėsta paskutinė karvė. Remiantis senais šaltiniais, tai įvyko 1768 m. Visą gyvų būtybių rūšį neatsargūs žmonės tiesiog suvalgė per kiek daugiau nei ketvirtį amžiaus. Likusios žmonijos atminimui, kaip kartaus priekaištas, buvo keli gyvo kopūsto skeletai, sausa oda ir pieštuku eskizai. Atrodytų, tai ir baigiasi liūdna istorija apie žmogaus godumą ir kvailumą. Tačiau yra vilties, kad istorija gali turėti visiškai kitokią pabaigą.
Nuo vado Beringo ekspedicijos praėjo daugiau nei šimtas metų, o 1879 metais mokslininkai sužinojo visiškai neįtikėtiną dalyką: Beringo salos gyventojai tvirtino žvejodami sutikę nuostabių gyvūnų. Remiantis jų aprašymais, mokslininkai suprato, kad kalbame apie Steller'o karvę, o laikraščiuose periodiškai pasirodo įvairūs pareiškimai apie susitikimą su išnykusiais gyvūnais. Daugelis jų yra tiesiog neįtikėtini. Pavyzdžiui, 1962 m. per mokslinę ekspediciją Rusijos mokslininkai pastebėjo prie Kamčiatkos krantų plaukiančius didžiulius juodus gyvūnus, kurie pasitaikydavo arba ant vėplių, arba ant delfinų, tik milžiniško dydžio.
Po kelerių metų Kamčiatkos žvejai vietiniams gamtininkams pasakojo, kad prie vienos salos krantų matė nuostabius gyvūnus ir išsamiai juos apibūdino. Kai jiems buvo parodytas Stelerio karvės piešinys, jie iškart jį atpažino. Mokslininkai negalėjo patikėti, kad kopūstai vis dar kažkur rasti, tačiau jūreiviai neturėjo pagrindo apgauti. Mokslo pasaulis yra padalintas į dvi stovyklas. Vieni visus įrodymus laikė melu ir apgaulė, kiti teigė, kad Steller karvių egzistavimo galimybė neatmetama ir šiandien – vandenynas didelis, ir jos puikiai galėtų išgyventi kur nors Komandų salų labirinte. Belieka tikėtis, kad keisti ir įdomūs jūrų žinduoliai jūroje dar sutiks žmones, banglentės vėl kels triukšmą, o bangos glostys geraširdžių kopūstų nugaras.

Stelerio karvė dar kitaip vadinama jūrų karve arba kopūstu. Šis gyvūnas priklauso jūrų karvių genčiai ir sirenų kategorijai.

Ši gyvūnų rūšis išnyko 1768 m. Kopūstinės mergaitės gyveno netoli Komandų salų, maitinosi dumbliais ir garsėjo skania mėsa.

Steller karvės išvaizda

Jūros karvės ilgis siekė 8 metrus, o kopūstai svėrė apie 4 tonas. Išoriškai jūrinė karvė mažai skyrėsi nuo savo sirenų giminaičių, skiriasi tik jos pranašumas dydžiu. Jūros karvės kūnas buvo storas. Galva yra maža, palyginti su visu kūno svoriu, tačiau kopūstinė galėjo galvą judinti ne tik įvairiomis kryptimis, bet ir pakelti bei nuleisti. Galūnės buvo panašios į apvalias plekšnes, kurios baigdavosi ragu. Jis taip pat buvo lyginamas su arklio kanopomis. Kopūstas turėjo horizontalią uodegos mentę su įpjova viduryje.

Karvės oda buvo labai stora ir raukšlėta. Daugelis mokslininkų Steller'o karvės odą lygino su seno ąžuolo žieve, o vokiečių mokslininkas, kuriam pavyko palyginti odos likučius, tvirtino, kad stiprumas ir elastingumas niekuo nenusileidžia šiuolaikinėms automobilių padangoms.

Jūros karvės akys ir ausys buvo mažos. Jūros karvė neturėjo dantų, o į burnos ertmę patekusį maistą karvė trindavo raguotomis plokštelėmis. Daroma prielaida, kad patinai nuo patelių skyrėsi tik dydžiu, patinai, kaip taisyklė, buvo didesni.

Steller karvės vidinė ausis bylojo apie gerą klausą, tačiau šis gyvūnas niekaip nereagavo į prie jų plaukiančių valčių triukšmą.

Išnykusios Steller karvės gyvenimo būdas

Iš esmės jūros karvės negiliai plaukiojo sekliame vandenyje ir nuolatos šeriamos. Priekinės galūnės dažnai buvo naudojamos kaip žemės atrama. Iš vandens nuolat matėsi kopūstinės žuvies nugarėlės, ant kurių dažnai nutūpdavo ir iš banginių utėlių klosčių išpešdavo jūros paukščiai. Jūros karvės nebijojo plaukti arti kranto. Paprastai patelė ir patinas visada buvo šalia, tačiau dažniausiai šie gyvūnai buvo laikomi bandoje. Karvės ilsėjosi ant nugaros ir išgarsėjo savo lėtumu. Jūros karvės gyvenimo trukmė gali siekti 90 metų. Kopūstas praktiškai neskleidė garsų, tačiau sužeistas gyvūnas sugebėjo apversti žvejų valtį.

Steller karvių mityba

Jūros karvė valgė tik jūros dumblius, kurie augo pakrančių vandenyse. Mėgstamu delikatesu buvo laikomi jūros dumbliai, už kuriuos gyvūnas gavo „kopūsto“ pavadinimą. Valgydama jūrinė karvė nuskindavo po vandeniu esančius dumblius ir kas 3-4 minutes pakeldavo galvą, kad įkvėptų oro. Garsas, kurį tuo pat metu skleidžia kopūstai, primena arklio niurnėjimą. Žiemą Stelerio karvė numetė daug svorio. Daugelis stebėtojų teigė, kad per šį laikotarpį netgi buvo galima pamatyti gyvūno šonkaulius.

Steller karvių auginimas

Apie Steller karvių reprodukciją beveik nieko nežinoma. Mokslininkai teigia, kad kopūstai yra monogamiški ir dažniausiai poruojasi pavasarį. Tyrėjai kalba apie didžiulę meilę šiam gyvūnui. Patinai keletą dienų plaukė prie nužudytos patelės kartu su jaunikliais.

Stelerio karvės priešai gamtoje

Natūralūs Stelerio karvės priešai nebuvo nustatyti, tačiau neretai žiemą, taip pat per audras po ledu žūsta kopūstai – tie individai, kurie nespėjo pasitraukti nuo kranto, atsitrenkdavo į akmenis. Žmonės medžiojo kopūstines mergaites vien dėl mėsos.

Vienas karčiausių žmonių žiaurumo priminimų yra istorija apie Stelerio karvę (lot. Hydrodamalis gigas). Kiti jo pavadinimai yra jūros karvė arba kopūstas. Pirmą kartą jis buvo aptiktas prie Komandų salų krantų 1741 m., o po 27 metų buvo nužudytas paskutinis ten gyvenančios rūšies atstovas.

Taip, taip, prireikė kiek daugiau nei ketvirčio amžiaus, kad būtų visiškai išnaikinta daugiau nei 2 tūkstančių individų populiacija. Žmonės labai stengėsi: per metus buvo nužudyta mažiausiai 170 galvų, o šių kruvinų žudynių pikas buvo 1754 m., kai vienu metu buvo sunaikinta penki tūkstančiai kopūstų. Tuo pačiu metu nebuvo imtasi priemonių gyvūnų skaičiui išsaugoti ir palaikyti.

Jūros karvės nelaimės prasidėjo 1741 m., kai netoli vienos iš mažų salelių, vėliau pavadintos laivo kapitono Vituso Beringo vardu, buvo sudužo laivas „Šventasis Petras“. Šioje Dievo apleistoje saloje komanda buvo priversta pasilikti žiemoti. Deja, ne visi išgyveno, o kapitonas buvo tarp žuvusiųjų. Norėdami išgyventi, jūreiviai buvo priversti sugauti vieną iš keistų jūros gyvūnų, kurie valgo dumblius netoli kranto.

Jo mėsa pasirodė ne tik skani, bet ir naudinga. Jėgos greitai sugrįžo į ligonius, ir netrukus komanda sugebėjo pastatyti naują laivą, kad juo galėtų grįžti namo. Tarp išgyvenusiųjų buvo ir gamtininkas Georgas Stelleris, kuris išsamiai aprašė jūrines karves. Tiesa, pats mokslininkas buvo tikras, kad yra priešais jį, ir tik 1780 metais vokiečių zoologui Zimmermanui pavyko įrodyti, kad tai visiškai nauja rūšis.

Kaip atrodė šis gyvūnas? Steller teigimu, tai buvo didžiulis ir labai gremėzdiškas padaras, kurio kūno ilgis siekė 7,5-10 metrų ir svėrė 3,5-11 tonų. Jo liemuo buvo labai storas, o galva atrodė labai maža. Priekinės galūnės buvo suapvalintos plekšnės su vienu jungtimi centre. Jie baigdavosi mažu raguotu atauga, panašia į arklio kanopą. Vietoj užpakalinių galūnių kopūstai turėjo galingą šakotą uodegą.

Steller'o karvės oda buvo labai patvari. Jis netgi dažnai buvo naudojamas jūrinėms valtims gaminti. Jis buvo toks sulankstytas ir storas, kad atrodė kaip ąžuolo žievė. Tokios apsaugos prireikė norint apsisaugoti nuo aštrių pakrantės akmenų, ypač kai jūra siaučia.

Beveik visą savo laiką jūros karvės valgė dumblius. Jie buvo taip įsitraukę į procesą, kad leido valtims su medžiotojais saugiai plaukti tarp jų, pasirinkdami tinkamą grobį. Pačią „medžioklę“ labai sunku pavadinti kitaip, nei žiauriu kerštu. Na, spręskite patys: iš pradžių į aukos kūną savo mirtiną ginklą sumušė harpūnininkas, o vėliau apie 30 žmonių nelaimingąją moterį ištempė į krantą. Žinoma, sužeistas gyvūnas beviltiškai priešinosi ir kentėjo.

Galiausiai labai išsekęs kopūstas buvo ištemptas į krantą ir pribaigtas. Kartais nuo gyvos karvės buvo nupjaunami mėsos gabalai, o tai sukeldavo tą neįtikėtiną kančią. Tačiau nemaloniausia tai, kad šis žvejybos būdas leido ištraukti tik vieną iš penkių gyvūnų, o likusieji nugaišo vandenyje.

Įdomu tai, kad po Stellerio karvės sunaikinimo mokslo pasaulį kelis kartus trikdė pranešimai apie žmonių susitikimą su šiais unikaliais padarais. Deja, nė vienas iš jų dar nepatvirtintas. Paskutinės naujienos susijusios su 2012 m. birželio mėn.: kai kurių internetinių publikacijų duomenimis, Steller'o karvė gyva – prie nedidelės Kanados Arkties salynui priklausančios salos buvo rasta 30 individų populiacija. Tirpstantis ledas leido prasiskverbti į atokiausius jo kampelius, kur buvo aptikti kopūstiniai augalai. Tikėkimės, kad gandai yra teisingi ir žmonija sugebės ištaisyti savo lemtingą klaidą.

Pirmiausia išsiaiškinkime, kas yra sirenos? Ši žolėdžių žinduolių klasė, susidedanti iš keturių atstovų, gyvena vandenyje, maitinasi dumbliais ir jūros žole seklioje pakrantės zonoje. Jie turi masyvų cilindrinį korpusą, storą odą su raukšlėmis, primenančią ruonių odą. Tačiau, skirtingai nei pastarosios, sirenos neturi galimybės judėti sausumoje, nes evoliucijos metu letenos visiškai virto pelekais. Nėra užpakalinių galūnių ar nugaros pelekų.

Dugongas yra mažiausias sirenų šeimos atstovas. Jos kūno ilgis neviršija 4 m, o svoris – 600 kg. Patinai auga didesni už pateles. Dugongų fosilijos datuojamos 50 milijonų metų. Tada šie gyvūnai dar turėjo 4 galūnes ir galėjo judėti sausumoje, bet vis tiek didžiąją gyvenimo dalį praleido vandenyje. Laikui bėgant jie visiškai prarado galimybę patekti į žemės paviršių. Jų silpni pelekai negali atlaikyti daugiau nei 500 kg. žinduolių svoris.

Dugongo plaukikai nėra svarbūs. Jie labai atsargiai ir lėtai juda šalia dugno, valgydami augmeniją. Laukuose jūrinės karvės ne tik nugraužia žolę, bet ir snukiu kelia dugno dirvą, smėliuoja, ieškodamos sultingų šaknų. Šiems tikslams dugongo burna ir liežuvis yra suraginami, o tai padeda jiems kramtyti maistą. Suaugusiesiems viršutiniai dantys išauga į trumpas iki 7 cm ilgio iltis. Jų pagalba gyvūnas išrauna žolę, palikdamas dugne būdingas vagas, pagal kurias galima nustatyti, kad čia ganėsi jūrinė karvė.

Jų buveinė tiesiogiai priklauso nuo žolės ir dumblių kiekio, kurį dugongas sunaudoja maistui. Trūkstant žolės, gyvūnai nepaniekina mažų bentoso stuburinių gyvūnų. Šis mitybos įpročių pasikeitimas siejamas su katastrofišku vandens augalijos tūrio sumažėjimu kai kuriose vietovėse, kuriose gyvena jūrų karvės. Be šio „papildomo“ maisto dugongai kai kuriose Indijos vandenyno vietose būtų išnykę. Šiuo metu gyvūnų skaičius pavojingai mažas. Netoli Japonijos dugongų bandos sudaro tik 50 galvų. Persijos įlankoje tikslus gyvūnų skaičius nėra žinomas, tačiau, matyt, jis neviršija 7500 individų. Mažos dugongų populiacijos gyvena Raudonojoje jūroje, Filipinuose, Arabijos jūroje ir Džohoro sąsiauryje.

Žmogus nuo seno medžiojo dugonus. Net neolito laikais ant pirmykščių žmonių sienų randama urvų piešinių su jūrinėmis karvėmis. Visais laikais gyvuliai buvo medžiojami dėl riebalų ir mėsos, kurios skonis buvo panašus į įprastą veršieną. Iš jūros karvės kaulų kartais buvo gaminamos figūrėlės, primenančios dramblio kaulo dirbinius.

Dėl nekontroliuojamo dugongų naikinimo, taip pat aplinkos blogėjimo, beveik visiškai sumažėjo dugongų skaičius visame pasaulyje. Taigi, nuo XX amžiaus vidurio. vien gyvulių skaičius Australijos šiaurėje sumažėjo nuo 72 tūkstančių galvų iki katastrofiškų 4 tūkst.. O ši Indijos vandenyno dalis yra palankiausia jūros karvių gyvenimui. Persijos įlankoje kariniai konfliktai padarė didelę žalą regiono ekologinei padėčiai, dėl to dugonų populiacija ten praktiškai išnyko.

Šiuo metu dugongai yra įtraukti į Tarptautinę raudonąją knygą. Jų žvejyba draudžiama, o išgauti leidžiama tik vietinėms aborigenų gentims.

Panašūs straipsniai