Seton-Thompson Ernest – (Istorijos apie gyvūnus). Snap

E. Seton-Thompson

Bulterjero istorija

Pirmą kartą pamačiau jį sutemus.

Anksti ryte gavau telegramą iš savo mokyklos draugo Džeko:

„Siunčiu jums nuostabų šuniuką. Būk mandagus jam. Taip saugiau."

Džekas yra tokios asmenybės, kad vietoj šuniuko galėtų man atsiųsti pragarišką mašiną ar pasiutusį šešką, tad su tam tikru smalsumu laukiau siuntos. Kai jis atvyko, pamačiau, kad ant jo buvo parašyta „Pavojus“. Iš vidaus, po menkiausio judesio, pasigirdo niurzgėjimas. Žvelgdamas į grotelėmis užsandarintą skylę, pamačiau ne tigrą, o tik mažą baltą bulterjerą. Jis bandė mane įkąsti ir visą laiką niūriai urzgė. Šunys urzgia dviem režimais: žemu, kruopščiu balsu – tai mandagus įspėjimas arba orus atsakymas – ir garsiai, beveik šiurkščiai – tai paskutinis žodis prieš užpuolimą. O baltas šuo taip pat urzgė. Kaip šunų mylėtojas, maniau, kad galiu susitvarkyti su bet kuriuo iš jų. Todėl, atleidęs porterį, išsitraukiau savo sulankstomą peilį, kuris sėkmingai pakeitė plaktuką, kirvį, įrankių dėžę ir pokerį (mūsų įmonės specialybė) ir nuplėšiau groteles. Impulsas grėsmingai urzgė su kiekvienu smūgiu į lentas ir, kai tik apverčiau dėžę ant šono, puolė tiesiai man ant kojų. Jei tik jo letenėlė nebūtų įklimpusi į vielos tinklelį, man būtų buvę blogai – juokauti jis aiškiai neketino. Aš pašokau ant stalo, kur jis negalėjo manęs pasiekti, ir bandžiau su juo samprotauti. Aš visada buvau kalbėjimo su gyvūnais šalininkas. Mano giliu įsitikinimu, jie suvokia bendrą mūsų kalbos prasmę ir mūsų ketinimus, net jei nesupranta žodžių. Bet šis šuniukas, matyt, laikė mane veidmainiu ir niekino visus mano pasididžiavimus. Pirmiausia jis atsisėdo po stalu, akylai dairydamasis į visas puses, ieškodamas kojos, bandančios nusileisti. Buvau visiškai tikra, kad savo žvilgsniu sugebėsiu jį paklusti, bet nesugebėjau pažvelgti jam į akis, todėl likau ant stalo. Aš esu šaltakraujis žmogus. Juk esu firmos, prekiaujančios aparatūra, atstovas, o mūsų brolis apskritai garsėja savo proto buvimu, nusileidžia tik džentelmenams, parduodantiems gatavus drabužius.

Taigi aš išsiėmiau cigarą ir užsidegiau, sėdėdamas sukryžiavęs kojas ant stalo, o mažasis despotas laukė prie mano kojų. Tada išsitraukiau iš kišenės telegramą ir dar kartą perskaičiau: „Nuostabus šuniukas. Būk mandagus jam. Taip saugiau." Manau, kad mano ramumas šiuo atveju sėkmingai pakeitė mandagumą, nes po pusvalandžio urzgimas nutilo. Po valandos jis nebepuolė ant laikraščio, kuris buvo atsargiai nuleistas nuo stalo, kad išbandytų savo jausmus. Gali būti, kad ląstelės sukeltas dirginimas šiek tiek atslūgo. O kai prisidegiau trečią cigarą, šuniukas neskubėdamas nužingsniavo prie židinio ir atsigulė ten, tačiau nepamiršęs manęs – tuo skųstis negalėjau. Viena jo akis visą laiką stebėjo mane. Abiem akimis žiūrėjau ne į jį, o į jo trumpą uodegą. Jei ta uodega būtų tik vieną kartą trūktelėjusi į šoną, būčiau pasijutusi kaip laimėjusi. Bet uodega liko nejudanti. Išsiėmiau knygą ir toliau sėdėjau ant stalo, kol nutilo kojos ir ugnis židinyje pradėjo užgesti. Dešimtą valandą atvėso, o pusę vienuolikos ugnis pagaliau užgeso. Mano draugės dovana atsistojo ir žiovaudama bei pasitempusi palindo po mano lova, kur gulėjo kailinis kilimėlis. Lengvai žingsniuodamas nuo stalo prie indaujos ir nuo indaujos prie židinio, taip pat pasiekiau lovą ir, be triukšmo nusirengęs, nesukėlus nerimo šeimininkui pavyko atsigulti. Dar nebuvau užmigusi, kai išgirdau lengvą braškėjimą ir pajutau, kad kažkas vaikšto ant lovos, paskui ant mano kojų. Matyt, Snapui apačioje buvo per šalta ir jis nusprendė pasidaryti kuo patogiau.

Jis labai nepatogiai susirangė man prie kojų. Bet veltui stengiausi įsitaisyti, nes vos tik pabandžiau pajudėti, jis su tokiu įniršiu griebė man koją, kad tik stora antklodė išgelbėjo nuo baisios traumos. Praėjo visa valanda, kol man pavyko taip padėti kojas, kaskart jas per plauką pajudinant, kad pagaliau galėčiau užmigti. Per naktį mane kelis kartus pažadino pikti šuniuko urzgimai – galbūt dėl to, kad išdrįsau pajudinti koją be jo leidimo, bet, regis, ir dėl to, kad leisdavau sau retkarčiais knarkti.

Ryte norėjau keltis anksčiau nei Snapas. Matai, aš jį pavadinau Snapu... Visas jo vardas buvo Gingersnapas. Kai kuriems šunims sunku rasti vardą, o kitiems nereikia sugalvoti slapyvardžių - jie kažkaip yra patys.

Taigi, norėjau keltis septintą valandą. Snapas pasirinko palaukti iki aštuonių, kad atsikeltų, todėl kėlėmės aštuntą. Jis leido man užkurti ugnį ir apsirengti, nė karto nepriversdamas manęs ant stalo. Kai išėjau iš kambario ruošti pusryčių, pastebėjau:

Snap, mano drauge, kai kurie žmonės drausmins tave botagu, bet manau, kad mano planas geresnis. Dabartiniai gydytojai rekomenduoja gydymo sistemą, vadinamą „palik be pusryčių“. Pabandysiu ant tavęs.

Buvo žiauru neduoti jam maisto visą dieną, bet aš išlaikiau santūrumą. Jis subraižė visas duris, tada turėjau jas perdažyti, bet iki vakaro jis noriai sutiko paimti iš mano rankų maisto.

Mažiau nei po savaitės mes jau draugavome. Dabar jis miegojo mano lovoje, nė menkiausio judesio nebandydamas suluošinti. Gydymo sistema, kuri vadinosi „palik be pusryčių“, padarė stebuklus ir po trijų mėnesių mūsų nebebuvo išsilieję. Taip pat paaiškėjo, kad telegramoje jis ne veltui buvo vadinamas nuostabiu šuniuku.

Matyt, baimės jausmas jam buvo nepažįstamas. Sutikęs mažą šunį, jis nekreipė į jį jokio dėmesio, bet vos pasirodęs sveikas šuo ištiesė savo storą uodegą kaip styga ir ėmė vaikščioti aplink nepažįstamąjį, paniekinamai maišydamas užpakalines kojas ir žiūrėti į dangų, į žemę, į tolį – bet kur, išskyrus šį šunį, ir jo buvimą žyminti tik dažnu urzgimu aukštomis natomis. Jei nepažįstamasis neskubėjo išeiti, prasidėjo muštynės. Po kovos nepažįstamasis daugeliu atvejų išeidavo ypač pasiruošęs. Taip pat atsitiko, kad Snapas pralaimėjo mūšį, tačiau jokia karčioji patirtis negalėjo įskiepyti jam nė kruopelės atsargumo.

Vieną dieną, važiuodamas karieta per šunų parodą, Snapas pamatė vaikščiojantį į dramblį panašų senbernarą. Jo dydis sukėlė tokį pasiutusį šuniuko džiaugsmą, kad jis stačia galva išlėkė pro vežimo langą ir susilaužė koją.

Jis nežinojo, kas yra baimė. Jis neatrodė kaip joks mano pažįstamas šuo. Pavyzdžiui, jei berniukas atsitiktinai sviedė į jį akmenį, jis iškart pradėjo bėgti, bet ne nuo berniuko, o link jo. Ir jei berniukas vėl metė akmenį, Snapas nedelsdamas susidorojo su juo, o tai pelnė visų pagarbą. Tik aš ir biuro berniukas mūsų biure žinojome, kaip pamatyti jo gerąsias puses. Jis manė, kad tik mes abu esame verti savo draugystės. Iki vasaros vidurio Carnegie, Vanderbildt ir Astor kartu negalėjo surinkti pakankamai pinigų, kad nupirktų iš manęs mano mažąjį Snapą.

Nors ir nebuvau keliaujantis pardavėjas, įmonė, kurioje dirbau, rudenį išsiuntė mane į kelionę, o Snapas liko vienas su šeimininke. Jie nesusitarė. Jis ją niekino, ji jo bijojo ir abu nekentė vienas kito.

Buvau užsiėmęs spygliuotos vielos pardavimu šiaurinėse valstijose. Laiškus man gabendavo kartą per savaitę. Savo laiškuose mano šeimininkė nuolat skundėsi Snapu.

Atvykęs į Mendosą, Šiaurės Dakotoje, radau gerą laidų rinką. Žinoma, pagrindiniai mano sandoriai buvo sudaryti su stambiais pirkliais, bet taip pat vaikščiojau tarp ūkininkų, kad sužinočiau jų poreikius ir reikalavimus, ir taip susipažinau su brolių Penrufų ūkiu.

Negalite apsilankyti vietovėje, kurioje užsiima galvijų auginimu, ir negirdėti apie kažkokio gudraus ir kraujo ištroškusio vilko žiaurumus. Praėjo laikas, kai vilkai krito nuodų. Broliai Penrufai, kaip ir visi protingi galvijų augintojai, atsisakė nuodų ir spąstų ir pradėjo mokyti įvairius šunis medžioti vilkus, tikėdamiesi ne tik išvaduoti priešų vietovę, bet ir smagiai praleisti laiką.

Lemiamai kovai skalikai pasirodė per silpni, dogai buvo per nerangūs, o kurtai negalėjo persekioti gyvūno jo nematydami. Kiekviena veislė turėjo tam tikrų lemtingų trūkumų. Kaubojai tikėjosi, kad pasikeis su mišriu būriu, o kai buvau pakviesta į medžioklę, mane labai pralinksmino joje dalyvaujančių šunų įvairovė. Ten buvo daug niekšų, bet buvo ir grynaveislių šunų – beje, keli rusų vilkšuniai, kurie tikriausiai buvo verti didelių pinigų.

Giltonas Penrufas, vyriausias iš brolių ir vietinės medžioklės „bosas“, jais neįprastai didžiavosi ir tikėjosi iš jų didelių žygdarbių.

Chastina perša

Anksti Prancūzijoje gavau telegramą iš savo mokyklos draugo Džeko: „Patikiu tau stebuklingą vaiką. Būk jam pagarbus. Nemyli nemylimų vynų“.

Herojus patikrino gyvenvietes dėl didžiulės krizės. Ant įrašo buvo parašyta: „Nesaugu“. Viduryje pasigirdo niurzgėjimas. Ten buvo mažas baltas bulteris.Šuniukas pasirodė agresyvus.

„Jei mano mažoji letenėlė nebūtų pasiklydusi susmulkintoje medvilnėje, man būtų buvę baisu. Ilgą laiką autorius atsitiktinai sėdėjo ant stalo, drebėdamas kojomis: „Išėmiau knygą ir toliau sėdėjau ant stalo, kol kojos nutirpdavo ir ugnis prie židinio pradėjo užgesti“.

Šuniukas visą naktį miegojo prie herojaus kojų.

„Be jo vardo aš buvau Gingersnapas.“ Ale herojus pavadino jį Snapu. Kad padaras nemirtų iš bado, pagrindinis herojus, palepinęs šuniuką, buvo toks alkanas, kad pradėjo valgyti iš valdovo rankų. .

„Po trijų mėnesių buvo neįmanoma išpilti vandens ant mūsų.

Pasivaikščiojimų metu šuniukas buvo bebaimis. „Buvo tikimasi, kad Snapas bus sumuštas, kitaip jokie rūstūs liudijimai nesukels jam nė kruopelės atsargumo. Draugystė Snap buvo pagerbta jo valdovo ir galingo biuro. Tsutsen norėjo nusipirkti tris Amerikos milijardierius. Liko tik keli centai.

Kita dalis

Pavasarį herojus buvo išsiųstas į kelią. Snapas turėjo galimybę būti atimtas iš savo buto šeimininkės. „Jie buvo ne tokie patys, jiems nerūpėjo, jie bijojo vienas kito, piktinosi vienas kitu. Prie džentelmeno paklodžių herojus pamažu niurzgėjo į Snapą. Atsigavimo valandą herojus susipažino su brolių Penrufų ūkiu. Vovkas ten buvo nuožmus. Niekas ir niekas negalėjo jo įveikti. Herojus labai norėjo, kad šis bebaimis šuniukas būtų čia. Pirmas puslapis yra iš šeimininkės: „...Mano kambaryje laksto šis piktas šuo“.

Gospodaras nusprendė nusiųsti savo mylimą šuniuką į Mendozą. – Penrufas džiaugsis mano Snapu.

Trečioji dalis

"Kai atkeliavo mano voveraitė su imbieru, ji nebuvo tokia skausminga, kaip anksčiau, nes galėjo būti permirkusi. Jis puolė į mane, apsimesdamas, kad nori jos paragauti, nepaliaujamai niurzgėdamas. ir per prievartą sypavo."

Senasis Penroofas dabar buvo visiškai įsitikinęs, kad „visame pasaulyje nėra nė vieno šuns, kuris galėtų konkuruoti su triušiu“. Kitą dieną Tsutsenyam valdovai ir kiti žmonės pateko į proskyną.

„Danderiui buvo parodyti lobiai, o aš, kaip ir vakar, sekiau žaidėjų virtinę – hortus, vokodavus, skalikus, šunis, bulius ir vadus. Jie mus persekiojo: nedvejodamas atsidūrė vilkas, kuris ilgais šnabždesiais krito prieš šunis. Manau, kad man pasirodė, kad vedantys šunys nebėgs taip greitai, kaip tai darė, kai vejasi šakalą. Kas nutiko toliau, niekas nežinojo. Šunys vienas po kito atsisuko, o Vovkas pradėjo rėkti." Visi pradėjo kepti, o šunys supyko.

Naktį jie vėl įkrito į proskyną. Gospodaras parodė Vovką Snapui. Tsutsenya „pasipuolė į orą po jau bėgančių hortų“. "... Danderis pasivijo vilką ir lojo jam už nugaros. Atsisuko muštis, o prieš mus pasirodė šlovingas vaizdas. Šunys atėjo po du ir tris, atsiskyrę ratu ir lojo iki tol, kol likęs mažas baltas šuo užgriuvo. Net valandos nesugaišdamas žievės, jis puolė iki pat vilko gerklės, trūko, o paskui įlindo į vilko nosį. Tada dešimt puikių šunų prisiglaudė prie vilko ir du iš jų todėl buvo mirę. Šuoliavome šuoliais, kad nepraleistume progos." liežuviais ir net iš tolo, bet jie į jį pažiūrėjo audringai, kad Snapas patvirtino mano rekomendaciją. Dabar atėjo laikas mano mažyliui blaškytis. Snapas jiems parodė, kaip gaudyti vilkus, ir jie nustatė, kad Mendoza be žmonių pagalbos pribaigė vilką.

Snapas buvo sužeistas mūšyje. "Stebėjau jį kaip vaiką. Parodžiau šiuos kaubojus, kurių jiems trūksta žaidime."

Ketvirčio dalis

"Kitą dieną pas mane pasirodė upė Snap. Oras buvo giedras, mieguistas. Sniego dar nebuvo. Lauke vėl rinkosi kaubojai. Iki galutinio nusivylimo Snapo žaizda tęsėsi jau seniai. Vinas miegojo tarsi man prie kojų, o ant kilimų matėsi kraujo pėdsakai. Vinas, žinoma, negalėjo susitaikyti su cukuvanos likimu. Jie nusprendė apsieiti be jo. Jis buvo įviliotas į kambarį ir ten buvo užrakinta. Tada mus išsiuntė į kelią. Manau, visiems buvo bloga nuojauta. Žinojau, kad be šuns Mes žinome apie nesėkmę, bet nesuvokdami, kaip tai bus puiku."

Snapas išlipo ir nubėgo paskui liniuotę. Gospodaras paėmė jį į balną. Nuo Snap balno jis siūbavo batą ir pašoko. „Didysis Hortis pataikė į patogų tašką ir per lygumą nusidriekė ilga šunų eilė. Vovką galąsdavo galingi šunys. "Tada sniego baltas humuso kamuolys šuoliais atskriejo, kuris staiga virto mažu bullteriu." ir nuskriejo tiesiai į ringą prie trobelės, su kuriuo niekas nedrįso kautis. Išdrįsote kovoti? netrukdyk!Per lojančių šunų žiedą tu puolei tiesiai prie senojo Vovko, taikydamas tiesiai į gerklę.Ir Vovkas smogė jam klestėjimu savo dvidešimt iklų.Tačiau mažylis staiga puola prie ko nors, ir ką Tai tapo tada, svarbu pasakyti.Šunys juokėsi.Man atrodė, kad aš, pavargęs, kaip mažas baltas šuo sugriebė mane vilką, o Mitty užpuolė visas įniršis. Negalėjome padėti šunys, kitaip smirda ir mūsų pagalbos nereikėjo.Jie turėjo gaują nepalaužiamą drąsą, o mūšiui pasibaigus, prieš mus ant žemės gulėjo vilkas - galingas milžinas - ir mažas baltas tsunas, įkištas į nosį .

Stovėjome ten, pasiruošę įsitrinti arba prarasti darbingumą. Galiausiai viskas baigėsi: Vovkas mirė. Supykau „Snap“, bet jo nesunaikinau. Aš taip susirgau. Snap, Snap, viskas baigta, jūs pataikėte! Ale doggie buv nerukhomiy. Tik dabar ant kūno turiu dvi gilias žaizdas.

Bandžiau jį auklėti: „Paleisk, seneli: viskas baigta! Vilkas lengvai patamsėjo ir paleido. Nemandagūs galvijai atsistojo ant kelių, o senasis Penroofas drebančiu balsu sumurmėjo: „Norėčiau, kad man neliktų dvidešimt snapų! Paėmiau Snapą ant rankų, pavadinau jį vardu ir paglosčiau jam galvą. Vinas lengvai įdegęs, matyt, atsisveikina, laižo man ranką ir vėl užrakina spyną.

Visi labai sutrikę grįžo namo. Už mūsų buvo gobšios Vovkos oda, bet ji negalėjo mūsų paguosti. Mes pasveikinome bebaimį Snapą ant kalvos už ūkio. Jaučiu tai, kaip stovintis sargybinis Penrufas sumurmėjo: „Ašis tikrai drąsi! Bet su tokiu gėrio vežimu mūsų teisingumo srityje toli nenueisi“.

Pasakotojas dovanų iš draugo gauna bulterjero šuniuką. Šuo pasirodo labai drąsus, drąsiai puola į mūšį net su didesniu už jį ir žūva medžiodamas vilką.

Pasakojimas pasakojamas pirmuoju asmeniu.

Pasakotojas gavo paketą iš savo mokyklos draugo. Prieš siuntinį buvo išsiųsta telegrama, kurioje draugas pasakė, kad siunčia nuostabų šuniuką, ir paprašė su juo būti atsargiems – „taip saugiau“.

Dėžutę su užrašu „Pavojus“ pasakotojas atidarė atsargiai – jo draugas, linkęs į praktiškus pokštus, vietoj šuniuko galėjo atsiųsti „pragarišką mašiną ar pasiutusį šešką“. Visą tą laiką iš dėžutės pasigirdo nedraugiškas urzgimas.

Šunys urzgia dviem režimais: žemu, kruopščiu balsu – tai mandagus įspėjimas arba orus atsakymas – ir garsiai, beveik šiurkščiai – tai paskutinis žodis prieš užpuolimą.

Iš atidarytos dėžės iššoko mažas baltas bulterjero šuniukas ir iškart bandė įkąsti pasakotojui į koją. Jis užlipo ant stalo ir sėdėjo ant jo iki tamsos, o šuniukas jį prižiūrėjo. Pusę 10, pasakotojas perėjo į bufetą, iš ten prie židinio, o iš ten į savo lovą, tyliai nusirengė ir atsigulė, sugebėjęs netrukdyti savo „vyriausybei“. Židinys jau seniai užgeso, šuniukui šalta, įlipo į pasakotojo lovą, kuri visą naktį nedrįso pajudėti be jo leidimo.

Pasakotojas šuniuką pavadino Gingersnap (angliškai traškūs meduoliai), bet pavadino jį trumpiau – Snap (angl. grab, snap). Ryte jis pradėjo dresuoti užsispyrusį šuniuką ir pasirinko metodą „palik be pusryčių“. Pasakotojas visą dieną nedavė Snap maisto, o vakare pats paėmė jį iš šeimininko rankų.

Po trijų mėnesių šeimininkas ir šuo tapo neišskiriamais draugais. Snapas pasirodė neįprastai drąsus. Kartais pasakotojui atrodydavo, kad šuniukas visiškai nepažino baimės jausmo. Jis drąsiai puolė didžiulius šunis, tačiau jei vaikinai pradėjo mėtyti Snapą akmenimis, jis bėgo ne nuo pažeidėjų, o link jų ir greitai susidorojo su chuliganais. Kartais Snapas pralaimėdavo mūšį, „tačiau jokia karti patirtis nesugebėjo įskiepyti jam nė kruopelės atsargumo“.

Pasakotojas dirbo įmonėje, prekiaujančioje technine įranga. Vieną dieną įmonė jį išsiuntė į šiaurines valstijas parduoti spygliuotos vielos. Jis paliko Snapą su savo šeimininke, bet jie nesutarė dėl charakterio – šuniukas ją niekino, ji jo bijojo, „ir jie abu nekentė vienas kito“.

Kartą per savaitę pasakotojas iš savo šeimininkės gaudavo laišką, pilną skundų dėl Snapo. Atvykęs į Šiaurės Dakotą, pasakotojas sutiko ūkininkus – Penroofo tėvą ir du sūnus.

Negalite apsilankyti vietovėje, kurioje užsiima galvijų auginimu, ir negirdėti apie kažkokio gudraus ir kraujo ištroškusio vilko žiaurumus.

Vilkai jau seniai nustojo kristi į užnuodytą jauką, todėl penrufai pradėjo šunų gaują medžioti plėšrūnus. Kiekviena šunų veislė turi tam tikrų privalumų ir trūkumų, o ūkininkai sukūrė savo skirtingų veislių gaują. Buvo skalikų, kurtų, didžiulių vokiečių dogų ir net galingų rusų vilkų šunų.

Pirmoji gaujos medžioklė buvo nesėkminga – šunys spėjo susekti ir pasivyti vilką, tačiau bijojo jį užpulti. Netrukus pasakotojas gavo laišką iš namų šeimininkės, „pareikalavusios nedelsiant pašalinti Snap“, kuri kėlė nelaimę savo kambaryje. Du kartus negalvojęs, pasakotojas įsakė nusiųsti šunį į jo vietą Šiaurės Dakotoje.

Po dvidešimties valandų pasakotojas sutiko savo augintinį. Per tą laiką Penrufai kelis kartus spėjo sumedžioti vilkus, tačiau kiekvieną kartą tai baigdavosi nesėkmingai. Apsilankęs pas ūkininkus, pasakotojas leido Snapui dalyvauti medžioklėje, o šį kartą kibimas baigėsi sėkmingai – gauja užmušė kojotą, tačiau nė vienas medžiotojas neturėjo laiko pamatyti, kaip tiksliai tai atsitiko.

Naktį „vilkai papjovė kelias karves“, o ūkininkai vėl išėjo medžioti. Šį kartą gauja nuvarė jauną vilką, o medžiotojams pavyko pamatyti, kaip Snapas pirmasis pagriebė gyvūno nosį, o likę šunys pasekė jo pavyzdžiu.

Skalikai turi gražias nosis, kurtai greitomis kojomis, vilkų šunys ir mastifai yra stiprūs, bet jie visi yra nieko verti, nes tik bulterjeras turi nesavanaudišką drąsą.

Taigi galvijų augintojai „išsprendė vilkų problemą“, o dabar kiekvienoje jų būryje – mažas, bet beviltiškas drąsus bulterjeras.

Medžioklės metu Snapas buvo sunkiai sužeistas į petį ir, ruošdamasis kitai medžioklei, pasakotojas uždarė jį į tvartą. Tačiau šuo sugebėjo išlipti, pasivijo šeimininką ir drąsiai puolė persekioti didžiulį seną vilką.

Medžiotojai greitai pasivijo prityrusį plėšrūną, tačiau šunys vis tiek nedrįso jo pulti. Užuot nušovęs į vilką, vienas iš brolių Penrufų nusprendė pažiūrėti, kas bus toliau. Netrukus gauja vilką apsupo, bet pulti nedrįso. Ir tada atbėgo Snapas, atsilikęs dėl savo trumpų kojų. Nedvejodamas jis prasibrovė „pro lojančių šunų žiedą“ ir sugriebė vilko nosį, o plėšrūnas „smogė jam visais dvidešimt durklų“.

Likę šunys puolė paskui Snapą ir viskas susimaišė. Kai gauja pagaliau išsiskyrė, pasakotojas pamatė negyvą vilką, kurio nosį sugriebė mažas bulterjeras. Jis pasilenkė prie Snapo ir pamatė, kad yra mirtinai sužeistas. Šuo laižė savininko ranką ir nutilo amžiams.

Neišsigandęs Snapas buvo palaidotas „ant kalvos už ūkio“, o Penroofas vyresnysis pavadino jį tikru drąsiu žmogumi.

E. Seton-Thompson

Bulterjero istorija

Pirmą kartą pamačiau jį sutemus.

Anksti ryte gavau telegramą iš savo mokyklos draugo Džeko:

„Siunčiu jums nuostabų šuniuką. Būk mandagus jam. Taip saugiau."

Ernestas Setonas-Thompsonas

Pirmą kartą pamačiau jį sutemus.

Anksti ryte gavau telegramą iš savo mokyklos draugo Džeko:

„Siunčiu jums nuostabų šuniuką. Būk mandagus jam. Jis nemėgsta nemandagių žmonių“.

Džekas yra tokios asmenybės, kad vietoj šuniuko galėtų man atsiųsti pragarišką mašiną ar pasiutusį šešką, tad su tam tikru smalsumu laukiau siuntos. Kai jis atvyko, pamačiau, kad ant jo buvo parašyta „Pavojus“. Iš vidaus, pajutus menkiausią judesį, pasigirdo niurzgęs klyksmas. Žvelgdamas į grotelėmis užsandarintą skylę, pamačiau ne tigrą, o tiesiog mažą baltą bulterjerą. Jis bandė mane įkąsti ir visą laiką niūriai urzgė. Jo urzgimas man buvo nemalonus. Šunys gali urzti dviem būdais: žemu, kruopščiu balsu – tai mandagus įspėjimas arba orus atsakymas, o garsiai, aukštai urzgiant – tai paskutinis žodis prieš užpuolimą. Kaip šunų mylėtojas, maniau, kad žinau, kaip juos valdyti. Todėl paleidęs porterį išėmiau peilį, plaktuką, kirvį, įrankių dėžę, pokerį ir nuplėšiau groteles. Mažasis imtukas grėsmingai urzgė su kiekvienu plaktuko smūgiu ir, kai tik apverčiau dėžę ant šono, puolė tiesiai man ant kojų. Jei tik jo letenėlė nebūtų įklimpusi į vielos tinklelį, man būtų buvę blogai. Aš pašokau ant stalo, kur jis negalėjo manęs pasiekti, ir bandžiau su juo samprotauti. Aš visada buvau kalbėjimo su gyvūnais šalininkas. Aš tvirtinu, kad jie suvokia bendrą mūsų kalbos prasmę ir mūsų ketinimus, net jei nesupranta žodžių. Bet šis šuniukas, matyt, laikė mane veidmainiu ir niekino mano dėkingumą. Pirmiausia jis atsisėdo po stalu, akylai dairydamasis į visas puses, ieškodamas kojos, bandančios nusileisti. Buvau visiškai tikra, kad savo žvilgsniu sugebėsiu jį paklusti, bet nesugebėjau pažvelgti jam į akis, todėl likau ant stalo. Aš esu šaltakraujis žmogus. Juk esu geležies prekėmis prekiaujančios įmonės atstovė, o mūsų brolis apskritai garsėja savo proto buvimu, nusileidžia tik ponai, prekiaujantys gatavais drabužiais.

Taigi aš išsiėmiau cigarą ir užsidegiau, sėdėdamas sukryžiavęs kojas ant stalo, o mažasis despotas laukė prie mano kojų. Tada išsitraukiau iš kišenės telegramą ir dar kartą perskaičiau: „Nuostabus šuniukas. Būk mandagus jam. Jis nemėgsta nemandagių žmonių“. Manau, kad mano ramumas šiuo atveju sėkmingai pakeitė mandagumą, nes po pusvalandžio urzgimas nutilo. Po valandos jis nebepuolė ant laikraščio, kuris buvo atsargiai nuleistas nuo stalo, kad išbandytų savo jausmus. Gali būti, kad ląstelės sukeltas dirginimas šiek tiek atslūgo. O kai prisidegiau trečią cigarą, jis nusvirduliavo prie židinio ir atsigulė, tačiau nepamiršęs manęs – tuo skųstis negalėjau. Viena jo akis visą laiką stebėjo mane. Abiem akimis žiūrėjau ne į jį, o į jo trumpą uodegą. Jei ta uodega būtų tik vieną kartą trūktelėjusi į šoną, būčiau pasijutusi kaip laimėjusi. Bet uodega liko nejudanti. Išsiėmiau knygą ir toliau sėdėjau ant stalo, kol nutilo kojos ir ugnis židinyje pradėjo užgesti. Dešimtą valandą atvėso, o pusę vienuolikos ugnis visiškai užgeso. Mano draugės dovana atsistojo ir žiovaudama bei pasitempusi palindo po mano lova, kur gulėjo kailinis kilimėlis. Lengvai žingsniuodamas nuo stalo prie indaujos ir nuo indaujos prie židinio, taip pat pasiekiau lovą ir, be triukšmo nusirengęs, nesukėlus nerimo šeimininkui pavyko atsigulti. Dar nebuvau užmigusi, kai išgirdau lengvą braškėjimą ir pajutau, kad kažkas vaikšto ant lovos, paskui ant mano kojų. Snap

Matyt, apačioje jam pasirodė per šalta.

Jis labai nepatogiai susirangė man prie kojų. Bet veltui būtų stengiamasi įsikurti patogiau, nes vos tik pabandžiau pajudėti, jis su tokiu įniršiu griebė man koją, kad nuo rimtos traumos išgelbėjo tik stora antklodė.

Praėjo visa valanda, kol man pavyko taip padėti kojas, kaskart jas per plauką pajudinant, kad pagaliau galėčiau užmigti. Per naktį mane kelis kartus pažadino pikti šuniuko urzgimai – galbūt dėl to, kad išdrįsau pajudinti koją be jo leidimo, bet, regis, ir dėl to, kad leisdavau sau retkarčiais knarkti.

Ryte norėjau keltis prieš Snapą. Matai, aš jį pavadinau Snapu... Visas jo vardas buvo Gingersnapas. Kai kuriems šunims sunku rasti vardą, o kitiems nereikia sugalvoti slapyvardžių - jie kažkaip yra savimi.

Taigi, norėjau keltis septintą valandą. Snapas pasirinko palaukti iki aštuonių, kad atsikeltų, todėl kėlėmės aštuntą. Jis leido man užkurti ugnį ir apsirengti, nė karto nepriversdamas manęs ant stalo. Išeidamas iš kambario ir ruošdamasis pusryčiauti, pastebėjau:

Snap, mano drauge, kai kurie žmonės drausmins tave mušdami, bet manau, kad mano planas geresnis. Dabartiniai gydytojai rekomenduoja gydymo sistemą, vadinamą „palik be pusryčių“. Pabandysiu ant tavęs.

Buvo žiauru neduoti jam maisto visą dieną, bet aš išlaikiau santūrumą. Jis subraižė visas duris, tada turėjau jas perdažyti, bet iki vakaro jis noriai sutiko paimti iš mano rankų maisto.

Atrodė, kad baimės jausmas jam buvo nepažįstamas. Sutikęs mažą šunį, jis nekreipė į jį jokio dėmesio, bet vos pasirodęs sveikas šuo, virve patraukė savo stambią uodegą ir ėmė vaikščioti aplink ją, paniekinamai maišydamas užpakalines kojas ir žiūrėdamas į dangus, žemėje, tolumoje – bet kur, išskyrus patį nepažįstamąjį, jo buvimą žymintį tik dažnu urzgimu aukštomis natomis. Jei nepažįstamasis neskubėjo išeiti, prasidėjo muštynės. Po kovos nepažįstamasis daugeliu atvejų išeidavo ypač pasiruošęs. Taip pat atsitiko, kad Snapas buvo sumuštas, tačiau jokia karčia patirtis negalėjo įskiepyti jam nė kruopelės atsargumo.

Vieną dieną, važiuodamas karieta per šunų parodą, Snapas pamatė vaikščiojantį į dramblį panašų senbernarą. Jo dydis nudžiugino šuniuką: jis stačia galva išlėkė pro vežimo langą ir susilaužė koją.

Jis nejautė baimės. Jis neatrodė kaip joks mano pažįstamas šuo. Pavyzdžiui, jei berniukas atsitiktinai sviedė į jį akmenį, jis iškart pradėjo bėgti, bet ne nuo berniuko, o link jo. Ir jei berniukas vėl mestų akmenį, Snapas tuoj pat susidorotų su juo, o tai pelnė visų pagarbą. Tik aš ir biuro berniukas mūsų biure žinojome, kaip pamatyti jo gerąsias puses. Jis manė, kad tik mes abu esame verti savo draugystės. Iki vasaros vidurio Carnegie, Vanderbilt ir Astor negalėjo surinkti pakankamai pinigų, kad nupirktų iš manęs mano mažąjį Snapą.

Nors ir nebuvau keliaujantis pardavėjas, vis dėlto mano įmonė, kurioje tarnavau, rudenį išsiuntė mane į kelionę, o Snapas liko vienas su šeimininke. Jie nesusitarė. Jis ją niekino, ji jo bijojo, jiedu vienas kito nekentė.

Buvau užsiėmęs laidų pardavimu šiaurinėse valstijose. Mano vardu gautus laiškus man pristatydavo kartą per savaitę. Šiuose laiškuose mano meilužė man nuolat skundėsi Snapu.

Atvykęs į Mendosą, Šiaurės Dakotoje, radau gerą laidų rinką. Žinoma, pagrindiniai mano sandoriai buvo su didžiaisiais pirkliais, bet aš blaškiausi tarp ūkininkų, kad gaučiau iš jų praktinių nurodymų, ir taip susipažinau su brolių Penroofų ūkiu.

Negalite apsilankyti vietovėje, kurioje užsiima galvijų auginimu, negirdėję apie kokio nors gudraus ir mirtino vilko žiaurumus. Praėjo laikas, kai vilkai krito nuodų. Broliai Penroofai, kaip ir visi protingi kaubojai, atsisakė nuodų ir spąstų ir pradėjo mokyti įvairius šunis medžioti vilkus, tikėdamiesi ne tik išvaduoti savo priešų vietovę, bet ir smagiai praleisti laiką.

Skalikai pasirodė pernelyg geraširdiški lemiamai kovai, dogai buvo per nerangūs, o kurtai negalėjo persekioti gyvūno jo nematydami. Kiekviena veislė turėjo tam tikrų lemtingų trūkumų. Kaubojai tikėjosi, kad pasikeis su mišriu būriu, o kai buvau pakviesta į medžioklę, mane labai pralinksmino joje dalyvaujančių šunų įvairovė. Ten buvo daug niekšų, bet buvo ir grynaveislių šunų – beje, keli rusų vilkšuniai, kurie tikriausiai buvo verti didelių pinigų.

Giltonas Penrufas, vyriausias iš brolių, neįprastai jais didžiavosi ir tikėjosi iš jų didelių žygdarbių.

Kurtai per plonakailiai vilkų medžioklei, dogai bėga lėtai, bet pamatysi, skeveldros skris, kai įsikiš mano vilkų šunys.

Taigi kurtai buvo skirti provėžoms, mastifai – rezervinei, o vilkšuniai – bendram mūšiui. Be to, buvo du ar trys skalikai, kurie turėjo susekti žvėrį savo subtiliu pojūčiu, jei jis būtų pamestas iš akių.

Tai buvo šlovingas vaizdas, kai giedrą spalio dieną išvykome tarp kalvų! Oras buvo skaidrus ir švarus, ir, nepaisant vėlyvojo sezono, nebuvo nei sniego, nei šalčio. Kaubojų arkliai šiek tiek susijaudino ir porą kartų man parodė, kaip jie atsikrato savo raitelių.

Lygumoje pastebėjome dvi ar tris pilkas dėmes, kurios, pasak Giltono, buvo vilkai arba šakalai. Pakuotė atskubėjo garsiai lojant. Tačiau sugauti jiems nepavyko, nors jie skubėjo iki vakaro. Tik vienas kurtas pasivijo vilką ir, gavęs žaizdą petyje, atsiliko.

Man atrodo, Giltai, kad tavo vilkų šunys bus mažai naudingi“, – sakė jauniausias iš brolių Garvinas. „Esu pasirengęs stoti už mažą juodą šunį prieš visus kitus, nors jis yra paprastas niekšas.

Aš nesuprantu! - sumurmėjo Giltonas. „Net šakalams niekada nepavyko išvengti šių kurtų, jau nekalbant apie vilkus. Skalikai – taip pat puikūs – stebės pėdsaką mažiausiai tris dienas. O šunys gali susidoroti net su lokiu.

„Aš nesiginčiju, – pasakė tėvas, – jūsų šunys gali persekioti, sekti ir susidoroti su lokiu, bet faktas yra tas, kad jie nenori turėti reikalų su vilku. Visas prakeiktas būrys tiesiog bailus. Daug atiduočiau, kad atgaučiau už juos sumokėtus pinigus.

Taip jie interpretavo, kai aš su jais atsisveikinau ir nuėjau toliau.

Kurtai buvo stiprūs ir laivakojai, bet vilko vaizdas, matyt, išgąsdino visus šunis. Jie neturėjo drąsos matuoti savo jėgų su juo ir nevalingai mano vaizduotė nuvedė mane į bebaimį šuniuką, kuris pastaruosius metus dalijosi mano lova. Kaip aš norėjau, kad jis būtų čia! Medkirčių milžinai turėtų lyderį, kurio drąsa niekada nenutrūksta.

Kitoje stotelėje, Baroke, gavau siuntinį iš pašto, kuriame buvo dvi žinutės iš mano šeimininkės: pirmoji su teiginiu, kad „šitas niekšiškas šuo daro nedorybę mano kambaryje“, kita, dar aršesnė, reikalaujanti nedelsiant pašalinti Snap.

„Kodėl neišleidus jo į Mendosą? - As maniau. - Tik dvidešimt valandų kelio. Penroofai džiaugsis pamatę mano Snapą.

Kitas mano susitikimas su Gingersnap nesiskyrė nuo pirmojo, kaip buvo galima tikėtis. Jis puolė prie manęs, apsimetė, kad mane įkando, ir nuolat niurzgėjo. Tačiau niurzgėjimas buvo nuožmus, niūrus, o uodegos kelmas stipriai trūkčiojo.

Penroofai kelis kartus pradėjo vilkų medžioklę nuo tada, kai gyvenau su jais, ir nuolatos patyrė nesėkmes. Šunys vilką paimdavo beveik kiekvieną kartą, bet negalėjo jo užbaigti, o medžiotojai niekada nebuvo pakankamai arti, kad išsiaiškintų, kodėl jie bailūs.

Senasis Penroofas dabar buvo visiškai įsitikinęs, kad „visame piktame siautelyje nėra nė vieno šuns, kuris galėtų konkuruoti net su triušiu“.

Kitą dieną išvažiavome auštant – tokie patys malonūs žirgai, tie patys puikūs raiteliai, tie patys dideli pilki, geltoni ir spygliuoti šunys. Bet, be to, su mumis buvo mažas baltas šuo, kuris visą laiką glaudėsi prie manęs ir dantimis supažindino ne tik su šunimis, bet ir su arkliais, kai jie išdrįso prie manęs prieiti. Atrodo, kad Snapas ginčijosi su kiekvienu kaimynystėje esančiu žmogumi, šunimi ir arkliu.

Sustojome didelės plokščiagalvės kalvos viršūnėje. Staiga Giltonas, žiūronu tyrinėjantis aplinką, sušuko:

Aš matau jį! Čia jis eina prie upelio, Skell. Tai turi būti šakalas.

Dabar reikėjo priversti kurtus pamatyti grobį. Tai nelengva užduotis, nes jie negali žiūrėti pro žiūronus, o lyguma padengta aukštesniais už šuns ūgį krūmais.

Tada Giltonas paskambino: „Štai, Dunderai! - ir ištiesė koją į priekį. Vienu greitu šuoliu Daneris užskrido ant balno ir atsistojo, balansuodamas ant žirgo, o Giltonas primygtinai jam parodė:

Štai jis, Dunderai, žiūrėk! Įkąsk, įkandink jį, ten, ten!

Danderis intensyviai žiūrėjo į savininko nurodytą tašką, tada jis turėjo kažką pamatyti, nes šiek tiek šaukdamas nušoko ant žemės ir pradėjo bėgti. Kiti šunys nusekė paskui jį. Skubėjome paskui juos, bet gerokai atsilikome, nes dirva buvo duobėta daubų, barsukų duobių, apaugusi akmenimis ir krūmais. Per greitas šokinėjimas gali baigtis liūdnai.

Taigi mes visi atsiliekame; Labiausiai atsilikau aš, prie balno nepratęs žmogus. Retkarčiais pro šalį praskrisdavo šunys, šuoliuodami per lygumą arba įskridę į daubą, kad iškart pasirodydavo kitoje pusėje. Pripažintas lyderis buvo Danerio kurtas, ir, užkopę į kitą kalnagūbrį, pamatėme visą medžioklės vaizdą: šuoliu skrendantis šakalas, šunys bėga ketvirtį mylios už nugaros, bet, matyt, jį lenkia. Kai kitą kartą juos pamatėme, šakalas buvo negyvas, o aplink jį sėdėjo visi šunys, išskyrus du skalikus ir Gingersnapą.

Vėluojame į šventę! - pastebėjo Giltonas, žiūrėdamas į atsiliekančius skalikus. Tada jis su pasididžiavimu paglostė Danderį: „Galų gale, kaip matote, jūsų šuniukas nebuvo reikalingas!

Prašau pasakyti, kokia drąsa: dešimt didelių šunų užpuolė mažą šakalą! - pašaipiai pastebėjo tėvas. - Palauk, susitikime su vilku.

Kitą dieną vėl išvažiavome į kelią.

Lipdami į kalną pamatėme judantį pilką tašką. Judantis baltas taškas reiškia antilopę, raudonas – lapę, o pilkas – vilką ar šakalą. Ar tai vilkas, ar šakalas, lemia jo uodega. Kabanti uodega priklauso šakalui, pakelta uodega – nekenčiamam vilkui.

Kaip ir vakar, Danderiui buvo parodytas grobis, jis, kaip ir vakar, vedė margą kurtų, vilkšunių, skalikų, mastifų, bulterjerų ir raitelių būrį. Akimirką pamatėme gaudynes: be jokios abejonės, tai buvo vilkas, judantis ilgais šuoliais prieš šunis. Kažkodėl man atrodė, kad vedantys šunys nebėga taip greitai, kaip vijosi šakalą. Niekas nematė, kas nutiko toliau. Šunys grįžo vienas po kito, o vilkas dingo.

Pajuokos ir priekaištai dabar pasipylė ant šunų.

Ech! Jie pasitraukė, jie tiesiog išmušė! - su pasibjaurėjimu pasakė tėvas. – Jie galėjo nesunkiai jį pasivyti, bet vos tik jis pasuko į juos, jie pabėgo. Ach!

Kur jis, neprilygstamas, bebaimis terjeras? - paniekinamai paklausė Giltonas.

- Nežinau, - pasakiau. – Greičiausiai jis niekada nematė vilko. Bet jei jis kada nors tai pamatys, aš lažinuosi, kad pasirinks pergalę arba mirtį.

Tą naktį prie fermos vilkas papjovė kelias karves, ir mes vėl ruošėmės medžioti.

Prasidėjo maždaug taip pat, kaip ir prieš dieną. Gerokai po pietų pamatėme ne daugiau kaip už pusės mylios pakeltą uodegą pilką vyruką. Giltonas pasodino Danderį ant balno. Pasekiau jo pavyzdžiu ir paskambinau Snapui. Jo kojos buvo tokios trumpos, kad negalėjo užšokti ant arklio nugaros. Galiausiai jis pakilo mano kojos pagalba. Parodžiau jam vilką ir kartojau: „Kąsk, ką! kol galiausiai pastebėjo žvėrį ir kuo greičiau puolė paskui jau bėgančius kurtus.

Šį kartą gaudynės vyko ne per krūmų tankmę palei upę, o atvira lyguma. Visi kartu užkopėme į plynaukštę ir pamatėme gaudynes kaip tik tą akimirką, kai Danderis pasivijo vilką ir lojo jam iš paskos. Pilkasis pasisuko kovoti su juo, ir prieš mus atsivėrė šlovingas vaizdas. Šunys pribėgo dviese ir trise, apsupo vilką žiedu ir lojo ant jo, kol paskutinis atbėgo buvo mažas baltas šuo. Šis negailėjo laiko lodamas, o puolė tiesiai vilkui į gerklę, nepataikė, bet sugebėjo sugriebti nosį. Tada dešimt didelių šunų prisiglaudė prie vilko, o po dviejų minučių jis mirė. Mes puolėme šuoliu, kad nepraleistume rezultato, ir net iš toli aiškiai matėme, kad Snap pateisino mano rekomendaciją.

Dabar mano eilė girtis. Snapas jiems parodė, kaip gaudyti vilkus, ir galiausiai Mendozos gauja pribaigė vilką be žmonių pagalbos.

Pergalės triumfą kiek nustelbė dvi aplinkybės: pirma, tai buvo jaunas vilkas, beveik vilko jauniklis. Štai kodėl jis kvailai pradėjo bėgti per lygumą. Antra, Snapas buvo sužeistas – jam buvo gilus įbrėžimas ant peties.

Kai pergalingai iškeliavome atgal, pastebėjau, kad jis šlubuoja.

Čia! - Aš rėkiau. - Štai, Snap!

Jis du kartus bandė užšokti ant balno, bet nepavyko.

Duok man čia, Giltonai, – paprašiau.

Nuolankiai dėkoju. Tu gali susitvarkyti su savo barškučiu“, – atsakė Giltonas, nes dabar visi žinojo, kad su Snapu maišytis nesaugu.

Štai, Snap, imk! - tariau paduodama jam botagą.

Jis sugriebė jį dantimis ir tokiu būdu pakėliau jį ant balno ir parsivežiau namo. Prižiūrėjau jį kaip vaiką. Jis parodė šiems kaubojams, ko trūksta jų pakuotėje. Skalikai turi gražias nosis, kurtai greitomis kojomis, vilkšuniai ir mastifai stiprūs, bet visi jie nieko verti, nes drąsos turi tik bulterjeras. Šią dieną kaubojai išsprendė vilko klausimą, tuo įsitikinsite patys, jei apsilankysite Mendozoje, nes kiekviena vietinė gauja dabar turi savo bulterjerą.

Kitą dieną buvo mano Snapo metinės. Oras buvo giedras ir saulėtas. Sniego dar nebuvo. Kaubojus vėl rinkosi į vilkų medžioklę. Visų nusivylimui, Snapo žaizda neužgijo. Jis, kaip įprasta, miegojo prie mano kojų, o ant antklodės buvo kraujo pėdsakų. Jis, žinoma, negalėjo dalyvauti patyčiose. Nusprendėme eiti be jo. Jį įviliojo į tvartą ir ten uždarė. Tada patraukėme į kelią. Kažkodėl visi nujautė blogį. Žinojau, kad mums nepavyks be mano šuns, bet neįsivaizdavau, kaip tai būtų puiku.

Jau buvome užkopę toli, klajodami tarp kalvų, kai staiga, blykstelėjęs per krūmus, iš paskos atskubėjo baltas kamuolys. Po minutės Snapas pribėgo prie mano arklio, niurzgėdamas ir vizgindamas uodegos kelmą. Aš negalėjau jo išsiųsti atgal, nes jis niekada neklausys. Jo žaizda atrodė blogai. Pašaukęs jį, padaviau botagą ir pakėliau jį ant balno: „Štai, – pagalvojau, – tu sėdėsi tol, kol grįši namo. Bet jo ten nebuvo. Giltono šauksmas "atu, atu!" pranešė, kad matė vilką. Dunderis ir Ryle'as, jo priešininkas, abu puolė į priekį, susidūrė ir krito kartu, išsibarstę ant žemės. Tuo tarpu Snapas, įdėmiai žiūrėdamas, pastebėjo vilką, o man nespėjus atsigręžti, jis jau buvo iššokęs iš balno ir zigzagais puolė aukštyn, žemyn, per krūmus, po krūmais, tiesiai į priešą. Kelias minutes jis vedė visą būrį. Žinoma, neilgam. Didieji kurtai pamatė judantį tašką, o per lygumą nusidriekė ilga šunų eilė. Kibimas žadėjo būti įdomus, nes vilkas buvo labai arti, o šunys veržėsi visu greičiu.

Jie virto Bear Gully! - sušuko Garvinas. - Už manęs! Mes galime juos kirsti!

Taigi mes pasukome atgal ir greitai važiavome šiauriniu kalvos šlaitu, o persekiojimas atrodė judantis pietiniu šlaitu.

Užlipome ant kalnagūbrio ir ruošėmės leistis žemyn, kai Giltonas sušuko:

Jis čia! Įbėgome tiesiai į jį.

Giltonas nušoko nuo žirgo, numetė vadeles ir nubėgo į priekį. Aš padariau tą patį. Didelis vilkas bėgo link mūsų per atvirą proskyną, braidžiodamas. Jo galva buvo nuleista, uodega ištiesta tiesia linija, ir penkiasdešimt žingsnių už jo puolė Daneris, verždamasis kaip vanagas per žemę, dvigubai greičiau už vilką. Po minutės kurtas pasivijo jį ir lojo, bet atsitraukė, kai tik vilkas pasisuko į jį. Dabar jie buvo tiesiai žemiau mūsų, ne toliau kaip penkiasdešimt pėdų. Garvinas išsitraukė revolverį, bet Giltonas, deja, jį sustabdė:

Ne ne! Pažiūrėkim, kas nutiks.

Po akimirkos atskubėjo antrasis kurtas, paskui vienas po kito kiti šunys. Kiekvienas puolė, degdamas pykčiu ir kraujo geismu, pasiruošęs tuoj pat suplėšyti pilkąjį. Bet kiekvienas paeiliui pasitraukė į šalį ir saugiu atstumu pradėjo loti. Maždaug po dviejų minučių atvyko rusų vilkų šunys – puikūs, gražūs šunys. Iš tolo jie, be jokios abejonės, norėjo veržtis tiesiai į seną vilką. Tačiau jo bebaimis išvaizda, raumeningas kaklas, mirtini žandikauliai juos išgąsdino dar gerokai prieš susitikimą, ir jie taip pat įsiliejo į bendrą ratą, o sumedžiotas banditas pasuko iš pradžių į vieną pusę, paskui į kitą, pasiruošęs kautis su kiekvienu iš jų ir su visais. kartu.

Tada pasirodė dogai, sunkūs padarai, kurių kiekvienas sveria tiek pat, kiek vilkas. Sunkus jų kvėpavimas virto grėsmingu švokštimu, kai jie žengė į priekį, pasiruošę suplėšyti vilką. Bet kai tik jie pamatė jį iš arti – niūrų, bebaimį, galingais nasrais, nenuilstančiomis letenomis, pasiruošusį prireikus mirti, bet įsitikinusį, kad jis nemirs vienas – šie dideli šunys, visi trys, pasijuto kaip kiti – staigus drovumo antplūdis: taip, taip, į jį puls kiek vėliau, ne dabar, o kai tik atgaus kvapą. Žinoma, jie nebijo vilko. Jų balsai skambėjo drąsiai. Jie puikiai žinojo, kad pirmam įkišus nosį bus bėdų, bet tai nesvarbu, tik ne dabar. Jie dar šiek tiek loja, kad nudžiugintų save.

Dešimčiai didelių šunų dykinėjant aplink tylų žvėrį, tolimuose krūmuose pasigirdo ošimas. Tada sniego baltumo guminis rutulys prabėgo šuoliais ir greitai pavirto mažu bulterjeru. Snapas, bėgdamas lėtai ir mažiausias iš gaujos, puolė aukštyn, sunkiai kvėpuodamas – taip stipriai, kad atrodė, jog užduso, ir nuskrido tiesiai į žiedą aplink plėšrūną, su kuriuo niekas nedrįso kovoti. Ar jis dvejojo? Nė akimirkos. Per lojančių šunų žiedą jis puolė tiesiai link senojo kalvų despoto, taikydamas tiesiai į gerklę. Ir vilkas smogė jam iš dvidešimties ilčių. Tačiau mažylis į jį atskubėjo antrą kartą, o kas tada nutiko, sunku pasakyti. Šunys susimaišė. Man atrodė, kad mačiau, kaip mažas baltas šuo sugriebė už nosies vilkui, kurį dabar puolė visa gauja. Šunims padėti negalėjome, bet jiems mūsų nereikėjo. Jie turėjo nesunaikinamos drąsos vadą, o kai mūšis pagaliau baigėsi, prieš mus ant žemės gulėjo vilkas – galingas milžinas – ir mažas baltas šuo, griebęs nosį.

Stovėjome šalia, pasiruošę įsikišti, bet negalėjome to padaryti. Pagaliau viskas baigėsi: vilkas negyvas. Pašaukiau Snapą, bet jis nepajudėjo. Pasilenkiau prie jo.

Snap, Snap, viskas baigta, tu jį nužudei! - Bet šuo buvo nejudantis. Dabar pamačiau dvi gilias žaizdas ant jo kūno. Bandžiau jį pakelti: „Paleisk jį, seneli: viskas!

Jis silpnai suriko ir paleido vilką.

Nemandagūs piemenys klaupėsi aplink jį, o senasis Penroofas drebančiu balsu sumurmėjo:

Norėčiau, kad būčiau praradęs dvidešimt jaučių!

Paėmiau Snapą ant rankų, pavadinau jį vardu ir paglosčiau galvą. Jis šiek tiek niurzgėjo, matyt, atsisveikindamas, palaižė man ranką ir visam laikui nutilo.

Liūdnai grįžome namo. Su savimi turėjome siaubingo vilko odą, bet ji negalėjo mūsų paguosti. Nedrąsųjį Snapą palaidojome ant kalvos už ūkio. Tuo pat metu išgirdau, kaip šalia stovintis Penroofas sumurmėjo:

Tai tikrai drąsus žmogus! Be drąsos mūsų versle toli nenuesite.